青海河湟地區(qū)的近代郵政業(yè)是從清光緒三十二年開始的(1906年)，根據(jù)《西寧市志·郵政志》的記載，我省最早的郵局設(shè)在當(dāng)年道臺(tái)衙門附近的一處民房中，郵局建成之初，只有一名職員。清光緒三十三年(1907年)一名英國(guó)籍的北京郵政總局的副郵務(wù)司希爾茲來(lái)青海視察，他將所見所聞以報(bào)告的形式發(fā)給了當(dāng)時(shí)主管西寧府郵政分局的北京郵政總局，講明了他對(duì)青海發(fā)展郵政業(yè)的若干建議，北京郵政總局采納了他的建議，并于宣統(tǒng)三年(1911年)陸續(xù)在碾伯、享堂、丹噶爾、貴德等地開辦了郵政代辦所，由此青海近代的郵政業(yè)進(jìn)入了新的發(fā)展時(shí)期。
今天的東大街東門十字一帶已是繁華的商業(yè)區(qū)，青海最早的郵政分局的具體位置我們已經(jīng)無(wú)從得知，一些專家推測(cè)它的位置可能在原工業(yè)大樓的地址上。我省地方史學(xué)家李逢春先生是當(dāng)年編修《西寧市志·郵政志》的主要編委之一，在他的家中有一份翻譯成中文的希爾茲的西寧府及邊遠(yuǎn)地區(qū)的巡視考察報(bào)告，這份報(bào)告也是研究青海郵政業(yè)發(fā)展史的重要史料。通過這份報(bào)告，從中我們可以看到青海最早的郵政所建立的經(jīng)過。李逢春說：“近代郵政業(yè)在青海的產(chǎn)生與當(dāng)時(shí)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展情況密切相關(guān)，清朝光緒年間，西寧府、丹噶爾廳、碾伯鎮(zhèn)等城鎮(zhèn)都是民族貿(mào)易的集散地。當(dāng)時(shí)羊毛和土特產(chǎn)的貿(mào)易都掌握在來(lái)自天津的洋行代理商手中，為了加強(qiáng)河湟地區(qū)與內(nèi)地聯(lián)系，方便人們寄送來(lái)往信件，近代郵政逐漸從沿海通商口岸遷至青海西寧。”
西寧府郵政分局沿用大清郵政制度，實(shí)行垂直領(lǐng)導(dǎo)的郵政管理體制，由當(dāng)時(shí)的北京郵政總局管理。希爾茲作為北京郵政總局派到青?；I建郵政事業(yè)的副郵務(wù)司，不僅需要為西寧府郵政分局選址、招人，還擔(dān)負(fù)著巡視青海各地，增設(shè)郵政代辦所，開辟新郵路的使命。“希爾茲到青海后先后去了循化、保安、西寧府、貴德廳、丹噶爾廳、大通縣、威遠(yuǎn)堡、碾伯鎮(zhèn)等地，總共用時(shí)35天，經(jīng)過考察，希爾茲認(rèn)為，青海東部地區(qū)是發(fā)展郵政業(yè)最好的地區(qū)，雖然青海的郵政業(yè)有很好的發(fā)展前景，但是由于郵局在此獲利不大，所以設(shè)立郵政代辦所宜緩不宜急，在考察西寧府郵政分局時(shí)，希爾茲還發(fā)現(xiàn)工作人員由于缺乏培訓(xùn)和對(duì)記錄工作的重視度，所以郵政的業(yè)務(wù)量短時(shí)間難以提升，這些都是亟待解決的問題。”李逢春說。
希爾茲來(lái)西寧時(shí)為西寧郵政分局開辟了另外兩條郵路，并且引進(jìn)了一套先進(jìn)的郵政管理制度。李逢春說：“最早的郵路是西寧至蘭州的郵路，據(jù)史料記載，這條郵路從蘭州出發(fā)經(jīng)新城、享堂，穿越老鴉峽，經(jīng)碾伯到西寧，全長(zhǎng)267公里。后來(lái)又增設(shè)西寧至丹噶爾和西寧至貴德的兩條郵路，清朝時(shí)期，這三條郵路是青海最主要的郵路。經(jīng)過一段時(shí)期的發(fā)展郵局的信差越來(lái)越多，查點(diǎn)信函、包裹等工作都是人工完成的，清朝時(shí)期西寧的郵局一直沒有自己的資產(chǎn)，租用民房當(dāng)作辦公地點(diǎn)，宣統(tǒng)三年以后，青海的郵政業(yè)漸漸成了規(guī)模。”
在希爾茲的報(bào)告中可以看出，青海近代郵政的產(chǎn)生離不開經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，自從近代郵政進(jìn)入青海后，青海一些地區(qū)居民的生活也逐漸發(fā)生了變化，在青海東部地區(qū)，無(wú)論是荒鄉(xiāng)僻壤還是商貿(mào)重鎮(zhèn)，隨處可見的都是信差們奔波的身影，三條郵路也在人馬車流中顯得異常繁忙。（徐瑞）