歷史淵源
清明節(jié)又叫踏青節(jié)，在仲春與暮春之交，也就是冬至后的第108天，是中國傳統(tǒng)節(jié)日之一，也是最重要的祭祀節(jié)日之一，是祭祖和掃墓的日子。
中國漢族傳統(tǒng)的清明節(jié)大約始于周代，距今已有二千五百多年的歷史。受漢族文化的影響，中國的滿族、赫哲族、壯族、鄂倫春族、侗族、土家族、苗族、瑤族、黎族、水族、京族、羌族等24個少數(shù)民族，也都有過清明節(jié)的習(xí)俗。雖然各地習(xí)俗不盡相同，但掃墓祭祖、踏青郊游是基本主題。
清明節(jié)原是指春分后十五天，1935年中華民國政府明定4月5日為國定假日清明節(jié)，也叫民族掃墓節(jié)。2006年5月20日，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，將清明節(jié)列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
介子推的傳說
相傳春秋時期，晉公子重耳為逃避迫害而流亡國外。流亡途中，在一處渺無人煙的地方，又累又餓，再也無力站起來。隨臣找了半天也找不到一點吃的，正在大家萬分焦急的時候，隨臣介子推走到僻靜處，從自己的大腿上割下了一塊肉，煮了一碗肉湯讓公子喝了，重耳漸漸恢復(fù)了精神，當(dāng)重耳發(fā)現(xiàn)肉是介子推自己把大腿肉割下的時候，感動得流下了眼淚。
十九年后，重耳作了國君，也就是歷史上的晉文公。即位后文公重重賞了當(dāng)初伴隨他流亡的功臣，唯獨忘了介子推。很多人為介子推鳴不平，勸他面君討賞，然而介子推最鄙視那些爭功討賞的人。他打點好行裝，同老母親一起悄悄到綿山隱居去了。
晉文公聽說后，羞愧莫及，親自帶人去請介子推，然而介子推已離家去了綿山。綿山山高路險，樹木茂密，找尋兩個人談何容易，有人獻計，從三面火燒綿山，逼出介子推。大火燒遍綿山，卻沒見介子推的身影，火熄后，人們才發(fā)現(xiàn)背著老母親的介子推已坐在一棵老柳樹下死了。晉文公見狀，慟哭。裝殮時，從樹洞里發(fā)現(xiàn)一片衣襟，上寫道：“割肉奉君盡丹心，但愿主公常清明。”為了紀(jì)念介子推，晉文公下令將這一天定為寒食節(jié)。
第二年晉文公率眾臣登山祭奠，發(fā)現(xiàn)老柳樹死而復(fù)活，便賜老柳樹為“清明柳”，并曉諭天下，把寒食節(jié)的后一天定為清明節(jié)。
融合寒食節(jié)習(xí)俗——禁火冷食和祭掃墳?zāi)?/strong>
清明最早只是一種節(jié)氣的名稱，其變成紀(jì)念祖先的節(jié)日與寒食節(jié)有關(guān)。從歷史的實際來看，禁火冷食主要反映了中國古人改火習(xí)俗的遺跡。
原始社會，先民們鉆木取火，火種來之不易，取火的樹種往往因季節(jié)變化而不斷變換，因此，改火與換取新火是古人生活中的一件大事。春三月正值改火的時節(jié)，人們在新火未到之時，要禁止生火。漢代稱寒食節(jié)為禁煙節(jié)，因為這天百姓人家不得舉火，到了晚上才由宮中點燃燭火，并將火種傳至貴戚重臣家中。
寒食節(jié)期間的習(xí)俗，主要有禁火冷食和祭掃墳?zāi)?。中國古人對祭祀祖先十分重視。上古時候，家中有人去世時，只挖墓坑安葬，不筑墳丘標(biāo)志，祭祀主要在宗廟進行。后來在挖墓坑時還筑起墳丘，將祭祖安排在墓地，便有了物質(zhì)上的依托。戰(zhàn)國時期，墓祭之風(fēng)逐漸濃厚起來。
秦漢時代，祭掃墳?zāi)沟娘L(fēng)氣更盛。據(jù)《漢書》記載，大臣嚴延年即使離京千里，也要定期還鄉(xiāng)祭掃墓地。在唐代，不論士人還是平民，都將寒食節(jié)掃墓視為返本追宗的儀節(jié)，由于清明距寒食節(jié)很近，人們還常常將掃墓延至清明。詩人們的作品，也往往是寒食、清明并提，如韋應(yīng)物有詩句說：“清明寒食好，春園百卉開。”白居易也有詩句說：“烏啼鵲噪昏喬木，清明寒食誰家哭。”朝廷鑒于民間寒食、清明并舉已相沿成習(xí)，就以官方文書的形式正式規(guī)定，清明到來時，可以與寒食節(jié)一起放假。這項規(guī)定距今已經(jīng)1200多年，說明從那時起清明開始具有某種國家法定節(jié)日的色彩。
宋元時期，清明節(jié)逐漸由附屬于寒食節(jié)的地位，上升到取代寒食節(jié)的地位。這不僅表明上墳掃墓等儀式多在清明舉行，就連寒食節(jié)原有的風(fēng)俗活動如冷食、蹴鞠、蕩秋千等，也都被清明節(jié)收歸所有了。
歷代清明節(jié)的風(fēng)俗
蕩秋千這是中國古代清明節(jié)習(xí)俗。秋千，意即揪著皮繩而遷移。它的歷史很古老，最早叫千秋，
清明蕩秋千后為了避忌諱，改之為秋千。古時的秋千多用樹枝為架，再拴上彩帶做成。后來逐步發(fā)展為用兩根繩索加上踏板的秋千。蕩秋千不僅可以增進健康，而且可以培養(yǎng)勇敢精神，至今為人們特別是兒童所喜愛。
蹴鞠鞠是一種皮球，球皮用皮革做成，球內(nèi)用毛塞緊。蹴鞠，就是用足去踢球。這是古代清明節(jié)時人們喜愛的一種游戲。相傳是黃帝發(fā)明的，最初目的是用來訓(xùn)練武士。
打馬球也是端午大戲之一。馬球，是騎在馬上，持棍打球，古稱擊鞠。
三國曹植《名都篇》中有“連翩擊鞠壤”之句。唐代長安，有寬大的球場，玄宗、敬宗等皇帝均喜馬球。章懷太子墓中《馬球圖》，畫出了唐代馬球的興盛：畫上，二十多匹駿馬飛馳，馬尾扎結(jié)起來，打球者頭戴幞巾，足登長靴，手持球杖逐球相擊?！段鼋蛑尽酚涍|國把打馬球作為節(jié)日的傳統(tǒng)風(fēng)俗，于端午、重九擊球。《金史·禮志》也記金人于端午擊球。宋代有“打球樂”舞隊。至明代，馬球仍流行。
《續(xù)文獻通考·樂考》記載明成祖曾數(shù)次往東苑擊球、射柳。明《宣宗行樂圖》長卷中繪有宣宗賞馬球之場面。當(dāng)時的官員王直寫的端午日觀打球的詩：“玉勒千金馬，雕文七寶球。鞚飛驚電掣，伏奮覺星流。炎頁過成三捷，歡傳第一籌。慶云隨逸足，繚繞殿東頭。”北京白云觀前也有群眾騎馬擊球之典。清代天壇一帶也還有馬球運動，直至清中葉之后，馬球才消失了。1965年開始西安市又出現(xiàn)了仿古馬球運動，使這一古老的體育運動在絕跡多年后重又出現(xiàn)在中華大地上。
踏青踏青又叫春游。古時叫探春、尋春等。四月清明，春回大地，自然界到處呈現(xiàn)一派生機勃勃的景象，正是郊游的大好時光。
植樹清明前后，春陽照臨，春雨飛灑，種植樹苗成活率高，成長快。中國就有清明植樹的習(xí)慣。有人還把清明節(jié)叫作“植樹節(jié)”。植樹風(fēng)俗一直流傳至今。
清明節(jié)植樹的習(xí)俗，發(fā)端于清明戴柳插柳的風(fēng)俗。關(guān)于清明戴柳插柳，有三種傳說。最古老的傳說，是說為了紀(jì)念教民稼穡耕作的祖師——神農(nóng)氏，后來由此發(fā)展出祈求長壽的意蘊。再晚點的傳說與介子推有關(guān)。據(jù)說晉文公率眾臣登山祭奠介子推時，發(fā)現(xiàn)介子推死前曾經(jīng)靠過的老柳樹死而復(fù)活，便賜老柳樹為“清明柳”。更晚點的傳說是唐太宗給大臣柳圈，以示賜福驅(qū)疫。
放風(fēng)箏也是清明時節(jié)人們所喜愛的活動。每逢清明時節(jié)，人們不僅白天放，夜間也放。夜里在風(fēng)箏下或風(fēng)穩(wěn)拉線上掛上一串串彩色的小燈籠，像閃爍的明星，被稱為“神燈”。過去，有的人把風(fēng)箏放上藍天后，便剪斷牽線，任憑清風(fēng)把它們送往天涯海角，據(jù)說這樣能除病消災(zāi)，給自己帶來好運。
掃墓清明掃墓，謂之對祖先的“思時之敬”，其習(xí)俗由來已久。
融合上巳節(jié)習(xí)俗——踏青從唐代開始
清明祭祀節(jié)吸收了另外一個較早出現(xiàn)的節(jié)日——上巳節(jié)的內(nèi)容。上巳節(jié)古時在農(nóng)歷三月初三舉行，主要風(fēng)俗是踏青、祓禊(臨河洗浴，以祈福消災(zāi))，反映了人們經(jīng)過一個沉悶的冬天后急需精神調(diào)整的心理需要。
晉代陸機有詩寫道：“遲遲暮春日，天氣柔且嘉。元吉隆初巳，濯穢游黃河。”即是當(dāng)時人們在上巳節(jié)祓禊、踏青的生動寫照。
由于清明上墳都要到郊外去，在哀悼祖先之余，順便在明媚的春光里騁足青青原野，也算是節(jié)哀自重轉(zhuǎn)換心情的一種調(diào)劑方式。因此，清明節(jié)也被人們稱作踏青節(jié)。秉性貪玩的孩童，常常不滿足于踏青游樂僅僅在清明舉行一次，誠如唐代大詩人王維詩句“少年分日作遨游，不用清明兼上巳”。
清明節(jié)的發(fā)展
融匯了兩個古老節(jié)日精華的清明節(jié)，終于在宋元時期形成一個以祭祖掃墓為中心，將寒食風(fēng)俗與上巳踏青等活動相融合的傳統(tǒng)節(jié)日。明清大體承接前代舊制，清明節(jié)仍然堅持并發(fā)展著其在春季生活中一個必不可少的大節(jié)的地位。民國時期，清明節(jié)這天，除了原有的掃墓、踏青等習(xí)俗，植樹也被確定為常規(guī)項目，這實際上不過是對民間長期延續(xù)的植樹風(fēng)俗的一個官方認定。
清明節(jié)是在仲春與暮春之交，也就是冬至后的106天。掃墓活動通常是在清明節(jié)的前10天或后10天(早清明，晚寒食)。有些地方人士的掃墓活動長達一個月。官吏回鄉(xiāng)掃墓，時有耽誤職守的事，唐玄宗頒布政令解決假期的問題。
開始規(guī)定寒食節(jié)放假四天：“(開元)二十四年(736)二月二十一敕：‘寒食、清明四日為假。’”(《唐會要》卷八十二)，按大歷十二年(777)詔令，唐朝衙門依例放假五天：“自今以后，寒食通清明，休假五日。”到貞元六年(790)，假日加到七天。
這樣官員們可以從容地進行掃墓祭奠之事。由此可見，當(dāng)時寒食節(jié)已經(jīng)成為唐朝一個很隆重的全國性節(jié)日。唐朝王冷然的《寒食篇》中說：“秋貴重陽冬貴蠟，不如寒食在春前。”即寒食節(jié)的重要程度超過了重陽節(jié)和年終蠟祭。
宋代的寒食節(jié)也放假七天。北宋龐元英《文昌雜錄》卷一記載：“祠部休假歲凡七十有六日，元日、寒食、冬至各七日。”南宋陳元靚《歲時廣記》卷十五引宋呂原明《歲時雜記》說：“清明前二日為寒食節(jié)，前后各三日，凡假七日。而民間以一百四日禁火，謂之私寒食，又謂之大寒食。北人皆以此日掃祭先塋，經(jīng)月不絕，俗有寒食一月節(jié)之諺。”
1935年中華民國政府明定4月5日為國定假日清明節(jié)。
2007年12月7日，國務(wù)院第198次常務(wù)會議通過了修改《全國年節(jié)及紀(jì)念日放假辦法》的決定，其中規(guī)定“清明節(jié)，放假1天(農(nóng)歷清明當(dāng)日)，2008年，清明節(jié)正式成為法定節(jié)假日，放假一天。2009年，又改為三天。
清明節(jié)是中國民間傳統(tǒng)節(jié)日，是重要的“八節(jié)”(上元、清明、立夏、端午、中元、中秋、冬至、除夕)之一，一般是在公歷4月5號前后，節(jié)期很長，有10日前8日后及10日前10日后兩種說法，這近20天內(nèi)均屬清明節(jié)。